FOLICULITIS DECALVANTE: CUANDO LA INFLAMACIÓN DESTRUYE EL FOLÍCULO
La foliculitis decalvante es una enfermedad inflamatoria crónica del cuero cabelludo que provoca la destrucción progresiva de los folículos pilosos, dando lugar a una alopecia cicatricial irreversible.
Se trata de una patología rara pero grave, que suele presentarse en adultos jóvenes o de mediana edad, y afecta con mayor frecuencia a hombres, aunque también puede aparecer en mujeres.
El término “decalvante” hace referencia precisamente a su consecuencia principal: la calvicie progresiva en las zonas donde se produce la inflamación.
¿QUÉ OCURRE EN LA FOLICULITIS DECALVANTE?
El proceso comienza con una infección bacteriana crónica del folículo piloso, generalmente causada por el Staphylococcus aureus (una bacteria común en la piel).
El sistema inmunitario responde a esa infección con una inflamación intensa y sostenida que daña la estructura del folículo. Con el tiempo, el folículo destruido se reemplaza por tejido cicatricial, lo que impide el crecimiento de nuevo cabello.
Por eso, la alopecia que genera la foliculitis decalvante es permanente.
¿CÓMO SE MANIFIESTA?
La enfermedad suele comenzar con una zona pequeña del cuero cabelludo afectada, y con el tiempo puede extenderse.
Los síntomas más característicos son:
- Placas de alopecia con aspecto irregular.
- Pústulas o granos con pus alrededor de los folículos activos.
- Costras amarillentas o marrones en las áreas inflamadas.
- Enrojecimiento y dolor al tacto.
- Picor o ardor en el cuero cabelludo.
- Cabellos agrupados en mechones (“pelo en penacho”), un signo típico por la inflamación que estrecha varios folículos en un mismo punto.
Con el tiempo, estas zonas se convierten en áreas lisas y brillantes, sin folículos visibles, señal de que el daño ya es irreversible.
¿CUÁLES SON SUS CAUSAS?
El origen exacto no se conoce del todo, pero se sabe que es multifactorial:
- Infección bacteriana crónica (principalmente Staphylococcus aureus).
- Respuesta inmunitaria anómala, que perpetúa la inflamación.
- Predisposición genética o alteraciones en la microbiota del cuero cabelludo.
- Factores mecánicos, como fricción, sudor o microtraumatismos repetidos.
- Exceso de sebo o dermatitis seborreica, que pueden favorecer el ambiente bacteriano.
En resumen: es una interacción entre bacterias, inflamación y susceptibilidad individual.
DIAGNÓSTICO: LA CLAVE ESTÁ EN DETECTARLA A TIEMPO
Un diagnóstico temprano es fundamental, ya que el daño folicular es irreversible una vez cicatriza.
El dermatólogo o tricólogo realizará:
- Una exploración clínica detallada del cuero cabelludo.
- Tricoscopia, que puede mostrar pústulas, costras y agrupaciones foliculares.
- Cultivo bacteriano para identificar la presencia de Staphylococcus aureus u otras bacterias.
- En algunos casos, una biopsia para confirmar la destrucción folicular y el tipo de inflamación.
El diagnóstico diferencial incluye otras alopecias cicatriciales, como el liquen plano pilaris o la alopecia frontal fibrosante.
¿SE PUEDE PREVENIR?
No siempre, pero sí se pueden reducir los brotes y el daño progresivo siguiendo algunas recomendaciones:
- Mantener una higiene adecuada del cuero cabelludo.
- Evitar rascar o manipular las lesiones, para no extender la infección.
- No compartir peines, toallas o gorros.
- Controlar la grasa y la sudoración excesiva con productos dermatológicos específicos.
- Consultar rápidamente ante la aparición de granos, costras o dolor en el cuero cabelludo.
Cuanto antes se trate, más cabello puede conservarse y menor será el impacto estético.
TRATAMIENTO
El tratamiento tiene como objetivo controlar la infección, reducir la inflamación y prevenir nuevas lesiones.
No se puede recuperar el cabello perdido, pero sí detener la progresión de la enfermedad.
- Antibióticos
- Son la base del tratamiento.
- Se emplean tanto tópicos (como clindamicina o mupirocina) como orales (tetraciclinas, rifampicina o clindamicina oral combinada).
- El objetivo es eliminar la colonización bacteriana.
- Antiinflamatorios e inmunomoduladores
- Corticoides tópicos o infiltrados para reducir la inflamación.
- En casos severos, corticoides orales o isotretinoína a dosis bajas para controlar la actividad inflamatoria.
- Ocasionalmente se usan dapsone o hidroxicloroquina.
- Tratamientos complementarios
- Antisépticos suaves para la limpieza diaria.
- Terapias regenerativas (como plasma rico en plaquetas) pueden ayudar a mejorar la calidad de las áreas no cicatrizadas.
- En casos de estabilización prolongada, trasplante capilar puede considerarse, pero solo si no hay signos de actividad inflamatoria durante al menos 1-2 años.
- Apoyo psicológico
La foliculitis decalvante puede afectar profundamente la autoestima, ya que la pérdida de cabello es visible y permanente.
El acompañamiento emocional y psicológico puede ser fundamental para sobrellevar la enfermedad.
CONCLUSIÓN
La foliculitis decalvante es una forma agresiva de alopecia cicatricial que destruye los folículos pilosos y provoca una pérdida de cabello irreversible.
Aunque no tiene cura definitiva, un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado pueden detener su avance y preservar el cabello sano restante.
🔍 Ante cualquier señal de inflamación, dolor o aparición de granos en el cuero cabelludo, es fundamental acudir cuanto antes a un especialista.
El tiempo es esencial: cada folículo que se cicatriza, se pierde para siempre.
